Почему мята «охлаждает»: учёные раскрыли механизм необычного эффекта

Исследователи из Университета Дьюка в США выяснили, почему продукты с мятой создают ощущение холода. Оказалось, что за этот эффект отвечает особый белковый канал — TRPM8, который работает как «датчик температуры» в организме. Об этом сообщает Science Daily.

По словам ученых, TRPM8 можно назвать микроскопическим термометром внутри человеческого тела. Этот белок передает в мозг сигналы о воздействии холода и помогает организму распознавать низкую температуру.

Чтобы понять, как именно работает этот механизм, исследователи применили метод криоэлектронной микроскопии. Он позволяет получать изображения быстро замороженных белков с помощью электронного пучка. Благодаря этому ученым удалось зафиксировать структуру канала TRPM8 в разных состояниях.

Выяснилось, что холод и ментол — вещество, содержащееся в мяте — активируют этот канал схожим образом, но через разные участки белка.

Соавтор исследования Хек-Джун Ли пояснил, что действие ментола можно сравнить с своеобразной уловкой для организма.

«Воздействие ментола — это своего рода трюк. Он прикрепляется к определенной части канала и заставляет его открыться так же, как это происходит при воздействии низкой температуры. Поэтому, хотя ментол на самом деле ничего не замораживает, организм получает сигнал, как если бы человек прикоснулся ко льду», — отметил ученый.

По мнению исследователей, изучение работы канала TRPM8 может помочь разработать новые методы лечения хронической боли, мигрени, синдрома сухого глаза и других заболеваний.

КУ66 в MAX работает даже при отключениях интернета. Также читайте нас ВКонтакте, Одноклассниках и Дзене. Следите за новостями в проверенных источниках.